La Namibie, parfois affectueusement appelée ‘L’Âme de l’Afrique’, est un pays riche en histoire, culture et traditions.

Des premiers chasseurs-cueilleurs anciens qui auraient appelé cette terre leur foyer il y a 25 000 ans, à son histoire moderne dominée par le colonialisme allemand, de nombreux chapitres fascinants se sont déroulés au fil des siècles.

Aujourd'hui, avec des milliers d’amateurs de safaris descendant sur cette terre de paysages désertiques ondulants, l'histoire de la nation est plus mise en lumière que jamais.

Si vous prévoyez des vacances safari en Namibie et que l'histoire est l'un de vos passe-temps favoris, n'oubliez pas de visiter ces cinq sites historiques célèbres :

Anciennes gravures rupestres à Twyfelfontein

Situé dans le Damaraland, à environ 70 km à l'ouest de Khorixas, vous trouverez Twyfelfontein, un site d'une grande importance historique.

Twyfelfontein, qui signifie ‘fontaine de doute’, est une vallée abritant des milliers de peintures et de gravures rupestres anciennes des Bushmen, dont beaucoup décrivent des rituels de chasse des Bushmen, ainsi que des animaux tels que des antilopes, des zèbres, des lions et des girafes.

Après des décennies de recherche, les archéologues et les experts en histoire ont compté 2 500 de ces gravures, ou ‘pétroglyphes’, et ils estiment que certaines datent de 10 000 ans.

Une des choses les plus remarquables concernant les gravures de Twyfelfontein est que beaucoup ont été sculptées sans l'utilisation d'outils en métal. Au lieu de cela, les historiens croient que des outils en quartz ont été utilisés lors du processus de gravure étant donné que de nombreux éclats de quartz ont été localisés dans la région.

En 1952, la vallée a été déclarée monument national et en 2007, Twyfelfontein a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO.

La Forêt Pétrifiée

Le Damaraland abrite également l'incroyable Forêt Pétrifiée, une zone composée de gigantesques troncs d'arbres fossiles qui seraient âgés de 280 millions d'années.

Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'une forêt au sens traditionnel, cette zone contient une abondance de troncs d'arbres anciens qui ont été entraînés par la rivière à l'époque préhistorique à la suite de la conclusion d'une ère glaciaire sur le continent Gondwana.

Déclarée monument national dans les années 1950, après avoir été découverte par deux agriculteurs une décennie plus tôt, la Forêt Pétrifiée abrite également plusieurs espèces végétales incroyables, notamment la Welwitschia Mirabilis.

La Welwitschia Mirabilis, nommée d'après le botaniste qui a découvert la plante dans les années 1800, est considérée comme un fossile vivant en raison du fait que ces plantes peuvent survivre pendant des siècles. En fait, certaines Welwitschia seraient âgées de plus de 1500 ans !

Cape Cross

Cape Cross en Namibie peut être célèbre pour la Réserve de Lions de Mer qui se trouve sur la côte des Squelettes, mais les origines historiques de cette zone sont très intéressantes.

En 1486, lors de la Grande Exploration, le Portugais Diogo Cão est devenu le premier Européen à poser le pied sur le sol namibien et pour marquer cet accomplissement, il a érigé une croix en pierre en l'honneur de son roi. La croix en pierre était inscrite avec le message “Dans l'année 6665 après la création du monde et 1485 ans après la naissance du Christ, le roi exceptionnel et prévoyant Jean II du Portugal a chargé un chevalier de sa cour, Diego Cão, de découvrir cette terre et d'ériger le padrão.”

Des siècles après les exploits de Diogo Cão, des colons allemands ont atteint la région et la croix originale a été remplacée dans les années 1800 par une nouvelle croix, et c’est celle-là qui se dresse encore aujourd'hui.

Au fil du temps, la croix a servi d'emblème religieux, ainsi que de point de repère pour les navires. Cependant, et peut-être de manière plus poignante, la croix se dresse comme un symbole du patrimoine et de l'essor économique de la Namibie.

Château de Duwisib

Situé à environ 70 km au sud-ouest de la petite ville de Maltahöhe, le Château de Duwisib se dresse également parmi les trésors nationaux de la Namibie.

Ce charmant château a été construit à l'origine par le baron Hansheinrich von Wolf, un officier allemand qui a fui en Namibie pendant la guerre Herero.

Après avoir épousé une riche Américaine, il s'est associé à l'architecte célèbre Wilhelm Sander et son plan était d'élever des milliers de chevaux sur le site. Malheureusement pour von Wolf, il s'est enrôlé dans l'armée au début de la Première Guerre mondiale et est décédé en 1916.

Des décennies après sa mort, le château est resté isolé mais en 1978, l'État namibien a acheté le site et en 1991, il a été rénové. Aujourd'hui, il attire des scores de visiteurs chaque année, tous venus admirer les chambres meublées et en apprendre davantage sur le passé colonial allemand de la Namibie.

Le Désert de Namib

Enfin, mais pas des moindres, aucun article sur l'histoire namibienne et les monuments ne serait complet sans un clin d'œil au plus ancien désert du monde : le Namib.

Caractérisé par ses paysages arides tentaculaires, qui comprennent quelques-unes des plus grandes dunes du monde, le Désert de Namib a été formé il y a jusqu'à 85 millions d'années lorsque le grès érodé d'Afrique du Sud a été amené dans l'Atlantique par le fleuve Orange, avant d'être poussé sur la terre par le vent et des courants impétueux.

Aujourd'hui, le Namib sert de paradis pour les amateurs de sensations fortes et est l'une des destinations les plus populaires visitées lors de vacances en safari tant en auto-conduite que guidées privées. Ici, les visiteurs peuvent gravir la célèbre Dune 45, faire une randonnée à travers le frappant Deadvlei ou observer une abondance d'incroyables animaux sauvages à la Réserve Naturelle de NamibRand.